Copycats: wat kun je ertegen doen?
Trek je met je onderneming de aandacht, dan is de kans op copycats groot. Soms gaan ze sluw te werk en zorgen ze ervoor dat ze geen inbreuk maken op jouw auteursrecht. Bijvoorbeeld door alleen jouw stijl of ideeën over te nemen of door jouw content net voldoende aan te passen. Hoe ga je dit tegen?
Wat is een copycat?
Een copycat is iemand die een ander nadoet. Maar ze gaan niet altijd zo ver dat het ook een inbreuk op auteursrecht is. Iemand kan zich erg laten inspireren en willen meeliften op het succes dat een ander heeft met een bepaald idee of concept. Omdat het idee ‘gejat’ wordt, vinden we die ‘dief’ een copycat.
Copycat is geen juridisch begrip. Er is ook geen consensus over wat een copycat is. Over het algemeen wordt het gebruikt als een paraplubegrip voor iedereen die zich (teveel) laat inspireren door anderen.
Een copycat is dus altijd vervelend, maar niet altijd een inbreukmaker.
Lees ook: Producent een copycat? Wie heeft het auteursrecht?
LawStories in je mailbox?
Stijlen en ideeën zijn vrij te gebruiken
Op stijlen en ideeën rust geen auteursrecht. Maar waar herken je een copycat ook alweer precies aan? Juist, het overnemen van een stijl, idee en/of concept.
Daarmee kan een copycat zeker wel die vervelende concurrent gaan uithangen! Dat je er opeens een concurrent bij hebt, die copycat, maakt alleen nog niet dat die concurrentie ook onrechtmatig is. Sterker nog, het uitgangspunt is juist concurrentie en de mogelijkheid van mededinging. Rechten als het auteursrecht en merkenrecht zijn daar beperkingen op. Daarom hebben die rechten ook grenzen.
Lees ook: Hoe Ikea positieve aandacht trekt met een copycat
Inbreuk op auteursrecht
Wanneer een copycat te ver gaat, is dat een inbreuk op auteursrecht. Het gaat er dan om dat de creativiteit is overgenomen en de zogenaamde ’totaalindrukken’ hetzelfde zijn. In dat geval kun je wel wat tegen een copycat doen.
Volg het stappenplan bij inbreuk op jouw auteursrecht en eindig met een sommatiebrief.
Inbreuk op je merkrecht
Heb je een merk geregistreerd, bij BOIP of EUIPO? Denk aan een naam, logo, combinatie daarvan, of bijvoorbeeld een vormmerk, kleurmerk of klankmerk. Dan mogen anderen niet een teken gebruiken dat hetzelfde is of er teveel op lijkt en dat zorgt voor verwarring of reputatieschade.
Anders is het namelijk een inbreuk op jouw merkrecht.
Ook hier maken copycats vaak handig gebruik van jouw stijl of idee, maar gaan ze net niet ver genoeg voor een inbreuk. Dus wel kleuren gebruiken die lijken op jouw kleuren. Een beetje dezelfde stijl gebruiken. Maar bijvoorbeeld wel een andere naam. Soms net op het randje en soms kukelen ze eroverheen. En dat is niet altijd even gemakkelijk te voorspellen.
Is er naar jouw mening sprake van een inbreuk? Stuur ze dan een sommatiebrief wegens inbreuk op jouw merk.
Geen inbreuk, toch iets doen
Is er geen sprake van een inbreuk op je auteursrecht of je merkrecht? Maar wil je toch iets doen?
Je mag een copycat natuurlijk altijd aanspreken. Soms lukt het om te onderhandelen. Bijvoorbeeld omdat ze zelf de verwarring toch eigenlijk ook niet willen of omdat ze bijvoorbeeld liever niet het risico lopen op een rechtszaak, als nu niet helemaal duidelijk is of ze wel binnen de grenzen handelen.
Kijk wel uit met het publieklijk bekend maken van de copycat. Dat kan een schending van eer en goede naam zijn of zelfs leiden tot smaad of laster. Dan ben jij opeens de boosdoener geworden en dat wil je natuurlijk niet.
