Wie is de auteursrechthebbende van een werk?

Wie is de auteursrechthebbende of ‘eigenaar’ van een werk? Dat lijkt een eenvoudigere vraag dan het misschien is. In sommige situaties kan het best lastig zijn om aan te wijzen wie nu eigenlijk het auteursrecht heeft, wie dus de auteursrechthebbende is en wie dus mag bepalen wat er met het werk gedaan mag worden. Daarom een kort overzicht van de mogelijkheden.

Wie is de maker?

De maker is de persoon, het is altijd een mens, apen kunnen namelijk geen auteursrechthebbenden zijn, die zorgde voor de creativiteit in het werk. De maker zorgde voor de scheppende menselijke arbeid en maakte daarbij creatieve keuzes. Het uitgangspunt is daarom dat de maker ook meteen de auteursrechthebbende is, maar in sommige gevallen spreken we ook wel van ‘fictieve makers’. Zij hebben dan niet zelf het werk gemaakt, maar worden toch de auteursrechthebbende, alsof ze wel de maker zijn geweest.

De Auteurswet kent verschillende soorten makers:

• individuele maker (uitgangspunt)
• meerdere makers en de verzamelaar (art. 5 Aw)
• opdrachtgever (art. 6 Aw)
• werkgever (art. 7 Aw)
• rechtspersoon (art. 8 Aw)

Maker naar auteursrechthebbende

De maker of fictieve maker is meestal de auteursrechthebbende. Toch kunnen andere personen of bedrijven de auteursrechthebbende van een werk worden.

• de maker heeft het auteursrecht overgedragen;
• het auteursrecht is overgegaan op de erfgenamen;
• niet de fysieke maker, maar de fictieve maker (opdrachtgever, werk-gever of rechtspersoon) is de auteursrechthebbende.

Waarom is dit belangrijk?

Alleen de rechthebbende van een werk mag bepalen of het werk openbaar gemaakt en verveelvoudigd mag worden. Alleen de rechthebbende mag daar toestemming voor geven en licenties verlenen. In principe is het dus ook alleen de auteursrechthebbende die er geld aan kan verdienen.

Als je zelf de auteursrechthebbende bent is het misschien allemaal niet zo interessant, want dan is het niet zo ingewikkeld.

Maar heb je iets samen met anderen gemaakt of een ander voor een deel van de uitvoering ingehuurd, weet je dan zeker wie de auteursrechthebbende is? Of is jouw opdrachtgever een rechtspersoon? Dan is het belangrijk afspraken te maken over wie de auteursrechthebbende is of in elk geval over hoe er met het auteursrecht omgegaan moet worden. Dat voorkomt dat je afhankelijk bent van de wet en van de interpretatie van de situatie door juristen, laat staan door de rechter. Dan kan het opeens meer gaan kosten dan het je oplevert en dat zou een slechte ondernemersbeslissing zijn.