Merkrecht: Een metatag is reclame
Merken en reclame. Het blijft ons maar bezighouden. Want we willen natuurlijk maar wat graag meeliften op de bekendheid van een bestaand merk. Maar hoe doe je dat zonder het merkrecht te schenden? Je zou zeggen dat als je niet zichtbaar met het merk aan de haal gaat, het best zou moeten kunnen, toch? Dus hop, het merk in de metatags. Je adverteert er niet mee, maar het kan je soms wel helpen om op die merknaam gevonden te worden in Google. Hoe ver mag je gaan?
Merk gebruiken
We hebben het in ons dagelijks taalgebruik natuurlijk heel vaak over merken. Over Aspirine terwijl we paracetamol bedoelen of over Pampers terwijl het over luiers gaat over over Luxaflex wanneer we eigenlijk horizontale lamellen bedoelen. We mogen merken ook gewoon noemen. Er zijn echter een aantal situaties waarbij het gebruik van een merknaam beperkt kan zijn.
Ongerechtvaardigd voordeel
Er mag geen ongerechtvaardigd voordeel worden getrokken uit het gebruik van het merk. Ofwel: je mag geen geld verdienen door het gebruik van een merk, terwijl je dat merk niet had mogen gebruiken.
Je mag een merk natuurlijk noemen, wanneer je werkelijk producten van dat merk verkoopt. Of wanneer je een artikel schrijft waarin je verschillen en overeenkomsten tussen verschillende merken beschrijft. Maar je mag niet doen alsof jouw merkloze producten, van dat merk zijn. Je mag daarom ook niet adverteren dat je ‘look-a-like’s’ verkoopt, of ‘op merk geïnspireerde producten’ of zoiets. Al helemaal niet in Google Ads, waar je niet goed een vergelijking kunt maken en mensen al snel verward zullen zijn of je nu het merkproduct verkoopt of iets anders.
Verwarring
Komen we meteen op het volgende probleem. Je mag met het merkgebruik het publiek niet verwarren. Mensen mogen dus niet het idee krijgen dat jij het merkproduct verkoopt, terwijl je de merkloze variant verkoopt. Je mag om diezelfde reden ook niet een naam of logo gebruiken dat heel sterk lijkt op een bestaand logo of een bestaande merknaam. Ook daardoor kunnen mensen in verwarring raken.
LawStories in je mailbox?
Merk als metatag
Een merk als metatag gebruiken, is dat een probleem? Volgens de rechter wel. Zelfs als je de merknaam alleen in metatags gebruikt en verder helemaal niet. Je trekt, ongemerkt, toch mensen aan op die metatag en dus op dat merk. Het is een (onzichtbare) vorm van reclame. Daardoor trek je ongerechtvaardigd voordeel. Je haalt tenslotte klanten binnen, deels op de naam van het merk, terwijl je dat merk helemaal niet verkoopt. Ofwel: je had die sale waarschijnlijk niet kunnen maken, zonder het gebruik van die metatag met het merk erin verwerkt. Dus heb je eigenlijk door het gebruik van het merk van een ander, terwijl je dat niet mocht gebruiken, financieel voordeel gehad. Dat mag dus niet.
Bovendien kunnen mensen verward raken. Omdat ze denken op een website te zijn gekomen waar het merk wel wordt verkocht, terwijl dat niet zo is. Mensen gaan zich dan misschien afvragen of de naam van het merk toch anders is, bijvoorbeeld.
Toch voordeel halen uit een merk?
Wil je toch met een merk kunnen adverteren of in elk geval klanten binnen kunnen halen op basis van een merknaam? Denk dan eens aan het volgende:
– Verkoop enkele producten van het merk
– Schrijf vergelijkende artikelen of blogposts over het merkproduct en merkloze product
– Verkoop producten die ‘compatible’ zijn met het merkproduct (zoals koffiecups voor een Nespresso machine of drukknopen die passen op Noosa armbanden)
