Zó kies je de juiste handelsnaam
Voor je bedrijf heb je een goede naam nodig. Een die opvalt, die mensen kunnen onthouden, misschien wil je ook wel dat het meteen laat zien wat je te bieden hebt, het moet goed gevonden kunnen worden, maar tegelijkertijd wil je het goed kunnen beschermen en voorkomen dat een concurrent er moet jouw naam vandoor gaat. Wat moet je doen voor een goede handelsnaam?
Handelsnaam door gebruik
Een handelsnaamrecht krijg je door een naam als handelsnaam te gebruiken. Of je het bij de Kamer van Koophandel hebt ingeschreven of bij hebt laten schrijven, doet er dus niet toe.
Het betekent overigens niet dat in- of bijschrijven bij de Kamer van Koophandel zinloos is. Andere ondernemers zoeken soms alleen bij de Kamer van Koophandel of een bepaalde bedrijfsnaam of handelsnaam al bestaat. Op basis daarvan beslissen ze vervolgens of ze kiezen voor de naam of niet. Daarnaast geeft de Kamer van Koophandel soms op basis van hun handelsregister advies aan ondernemers om een handelsnaam wel of niet te gaan gebruiken. Niet altijd het juridisch juiste advies overigens, maar het kan voor jou wellicht wel goed uitpakken. En natuurlijk draagt de inschrijving wel bij aan het bewijs voor gebruik van de naam.
Verder gebruik je een handelsnaam door het voor al je communicatie in te zetten. Hoe meer, hoe beter. Je (potentiële) klanten moeten de naam als jouw handelsnaam gaan herkennen. Hoe meer ze bij het horen van de naam aan jouw bedrijf denken, hoe beter. Zet het dus overal in waar het kan. Denk aan de website, domeinnaam, social media handles, marketinguitingen, catalogi en brochures, offertes, facturen en de e-mailhandtekening.
LawStories in je mailbox?
Kies geen beschrijvende handelsnaam
Een beschrijvende handelsnaam klinkt misschien aantrekkelijk, maar dat is het niet. Het is meteen duidelijk wat je doet, dat is waar. Maar daar houdt het meteen ook mee op. Het is totaal niet onderscheidend. Helpt het voor de vindbaarheid in zoekmachines? Ja, maar steeds minder. Goede teksten en ’technische SEO’, helpen je veel meer. Het probleem is dat met een beschrijvende handelsnaam, mensen niet altijd meteen aan jou denken en ze gemakkelijk in verwarring raken met andere bedrijven die dezelfde producten of diensten verkopen.
Zoals je wellicht al begrijpt, biedt een beschrijvende handelsnaam een lage bescherming. Logisch natuurlijk, want iedereen moet de beschrijving kunnen gebruiken om, tsja, te kunnen beschrijven wat ze verkopen. In het handelsnaamrecht mág een beschrijvende naam dus wel, maar verstandig is het niet.
Wil je ooit van je bedrijfsnaam ook een merk maken, dan kan dat niet eens met een beschrijvende naam. Of je moet op een andere manier er al zoveel succes en bekendheid mee geboekt hebben, dat het al gezien wordt als merk en het is ‘ingeburgergd’. Maar ook dan geld: hoe beschrijvender de handelsnaam, hoe lastiger het is om dit te bereiken.
Kies een naam die mensen kunnen onthouden
Een naam die niemand kan onthouden? Daar krijg je gedoe mee. Een unieke schrijfwijze is leuk, maar dat moet je mensen dan weer uitleggen.
Je kent misschien wel de radioreclames van het T-shirt merk Girav. Ze sluiten af met “Giraffe, met een V”. Moet je nog maar hopen dat mensen er geen e achter plakken. Je bent eenvoudigweg lastiger te vinden als mensen niet goed weten hoe ze je bedrijfsnaam moeten spellen.
Een verhuurbedrijf voor allerlei apparaten etc. in de bouw, Loxam, doet het daarom nog sterker. Zij sluiten af met “L-O-X-A en de M van materieel.” Door de toevoeging materieel zal de doelgroep er wel meteen weer aan herinnerd worden wat ze doen. Dat hebben ze nog wel aardig aangepakt.
Het zijn namen die hierdoor al gemakkelijker als merk in te schrijven zijn, maar waarvan de marketingwaarde lager is. Misschien toch niet de ideale keuze!
Wil je weten hoe je wel een goede naam bedenkt? Dan kan ik je het boek ‘Maak je naam onvergetelijk‘ aanraden (aff). Auteur Floris Hülsmann doet niets anders dan goede namen verzinnen voor bedrijven en producten en legt met regelmaat op social media ook uit waarom een bepaalde naam juist goed is of juist helemaal niet.
Check of domeinnaam en social media accounts nog vrij zijn
Als je een naam verzint, wil je daar niet meteen al gedoe mee. Bij voorkeur kies je daarom voor een naam die nog niet door een ander bedrijf gebruikt wordt, ookal werkt dat bedrijf in een andere regio en/of andere branche en is er nog geen merk ingeschreven. Je wil ook niet dat de naam verwarrend veel op die van een ander lijkt.
Je doet daarom sowieso een onderzoek via Google, checkt het handelsregister van de KvK en bekijkt of er geen merk is ingeschreven via BOIP of TMView.
Dan heb je nog niet per definitie alles te pakken. Hobbyisten zijn niet altijd op deze manier te vinden, maar kunnen jou wel in de weg zitten. Hebben zij eerder een domeinnaam geregistreerd of social media accounts vastgelegd, kun jij daar met een nieuwere handelsnaam of merk niets tegen beginnen. Wie het eerst komt, die het eerst maalt. We hebben namelijk geen apart domeinnamenrecht bijvoorbeeld. Pas als het een inbreuk maakt op een handelsnaam of merk, kun je er wat tegen doen.
Check dus ook of de door jou gewenste domeinnamen en social media handles nog vrij zijn en registreer deze zodra je zeker bent over de naam die je wil gaan gebruiken. Je wil namelijk niet dat iemand achter jouw idee komt of min of meer tegelijkertijd op hetzelfde idee komt, en jou net een dag voor is. Je kunt zelfs overwegen om domeinnamen met een spelfout te registreren en de domeinnamen alvast te claimen in landen waar je ooit wel naar uit zou willen breiden. Rekening houden met de toekomst, kan zeker geen kwaad!
Wil je sparren over naam? Meer weten over beschikbaarheid en concurrentie? Checken of het geschikt is als merk? Boek een oploskoffie, dan geef ik je duidelijkheid.
